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De découvertes en apprentissages

La nuit n’avait pas tardé à étendre son manteau de noirceur sur ce que j’avais mentalement surnommé « La vallée de la mort ». À défaut d’être originale comme appellation, c’était drôlement réaliste. La lune projetait des ombres menaçantes sur les environs, donnant au blanc des os une luminosité dérangeante.

Nyctalopes tous les deux, Alix et moi achevions de faire le tour de l’endroit et nous n’avions pas repéré la moindre sortie, ni physiquement ni magiquement. Mon Cyldias avait raison : on ne pouvait venir sur place que par magie.

— Ce que je ne comprends pas, c’est que certains des os que j’ai observés appartiennent à des espèces incapables de se déplacer jusqu’ici. Il faut donc que quelqu’un de puissant l’ait fait pour eux. De plus, d’autres ne sont pas originaires de Bronan, ce qui implique qu’elles ont voyagé par le passage.

— Selon toi, combien de temps s’est-il écoulé depuis cette bataille ? demandai-je, alors que je frissonnais malgré moi.

La fraîcheur de la nuit avait remplacé la chaleur du jour et ma cape me semblait soudain bien mince.

— Difficile à dire. Mais ce n’est pas récent, c’est certain. Reste à savoir si la Fille de Lune assassinée gardait précisément ce passage parce qu’il était jugé dangereux ou si elle a abouti ici comme nous, en cherchant comment quitter Bronan.

— Ce serait tout un hasard que quelqu’un ait pu se trouver précisément ici au moment où cette femme est apparue.

— Alors comment expliques-tu que nous n’ayons pas repéré la moindre cachette, ni le plus petit abri. Si une Fille de Lune surveillait cette frontière, elle ne pouvait quand même pas rentrer bêtement chez elle tous les soirs en laissant la voie libre. Ça n’a aucun sens.

— Elle connaissait peut-être son agresseur, dis-je, ayant l’impression d’enquêter sur un meurtre dans une mauvaise série télé.

Mon passé me rattrapait souvent dans les moments les moins opportuns, me rappelant des bribes de ma vie d’avant. Je secouai la tête pour en chasser les souvenirs.

— Nous devrions essayer de dormir et reprendre tout ça demain. Nous y verrions plus clair, au propre comme au figuré…

Je restai longtemps les yeux ouverts, à chercher le sommeil. Je pensais de moins en moins souvent à ma vie sur Brume et à mon ancien amour. Seules ma fille et Hilda conservaient une place de choix dans ma mémoire. L’irréalisme de ma vie actuelle s’imposait en certaines occasions avec une telle force que je devais m’obliger à y croire même si près de trois ans s’étaient écoulés depuis ma première apparition.

« Trois ans », pensai-je encore en jetant un œil à l’homme qui dormait à mes côtés, sa main reposant sur ma cuisse. Il en avait fallu plus de deux pour que nous soyons enfin réunis, mais donner le nom de relation à ce que nous vivions maintenant me paraissait bien illusoire. Est-ce que la situation changerait un jour ? Je ne pouvais que l’espérer. Je soupirai profondément.

Alix remua sous les couvertures. Je me tournai face à lui, l’observant un moment. D’un geste tendre, j’effleurai son front, repoussant quelques mèches rebelles. Le contact de sa peau chaude dans cet environnement trop frais m’électrisa.

— Tu ne dors pas ? s’enquit-il d’une voix ensommeillée.

— Non, murmurai-je. J’ai envie de toi.

La dernière phrase m’avait échappé et je me mordis la lèvre ; cet aspect de notre liaison en était encore à ses balbutiements et la gêne subsistait. Sous ses paupières mi-closes, Alix me renvoya un regard intense et ses doigts remuèrent, l’un après l’autre, entraînant doucement ma jupe vers mes hanches. Le tissu glissant sur mes jambes fit naître la chair de poule sur ma peau. Je me rapprochai, en quête de chaleur et d’affection. Les yeux fermés, je cherchai la bouche de mon amant. Nos lèvres se soudèrent, sa langue narguant la mienne avec ardeur. D’instinct, mes mains s’agrippèrent à ses cheveux quand sa paume épousa le creux entre mes cuisses, avivant le désir dans un lent mouvement circulaire. Une éternité plus tard, je me détachai, roulant sur le dos, légèrement haletante.

La main d’Alix se déplaça alors pour s’attaquer aux lacets de mon corsage, libérant mes seins. Mes mamelons se dressèrent au contact de l’air froid. Un long frisson me parcourut.

— Tu veux que je te réchauffe ? murmura Alix à mon oreille, tout en mordillant mon lobe.

— Oui, soufflai-je.

Il envoya valser ses vêtements puis, un genou de chaque côté de mon corps, retira en hâte mon corsage pendant que, à force de contorsions, je me débarrassai de ma jupe. Sa bouche descendit ensuite le long de mon cou, embrassant au passage chaque parcelle de ma peau, jusqu’à ce qu’elle s’arrête sur un sein. Sa langue titilla d’abord mon mamelon puis ses dents se refermèrent doucement sur celui-ci ; une, deux, trois fois, me faisant gémir de plaisir. Ses mains en coupole sous mes seins, Alix continua son manège, en alternance, jusqu’à ce que je cambre les reins dans une invitation sans équivoque.

Sans attendre, il se glissa en moi. Il bougea d’abord lentement, son regard rivé au mien. Je refermai mes jambes sur les siennes, exerçant une pression pour qu’il accélère. Il m’obéit, fermant les yeux. Je m’accrochai à ses épaules, mon rythme cardiaque s’accentuant à chacun de ses coups de hanches.

Nous atteignîmes l’extase à l’unisson.

* *

*

Debout dès l’aube, je grignotai des fruits tout en observant encore une fois l’étrange endroit où nous étions apparus, cherchant ce qui avait pu nous échapper. J’avais grimpé sur un promontoire rocheux surplombant la vallée et je scrutais l’étendue de squelettes en contrebas quand un détail attira mon attention. Partout, les dépouilles étaient éparpillées, rarement entassées, sauf à un endroit où s’élevait un monticule passablement imposant. Je hélai Alix, qui observait lui aussi d’un autre point de vue, et nous nous rendîmes sur place.

— Quelqu’un a déplacé les corps bien après que les os furent nettoyés par les intempéries, remarqua Alix en arrivant sur les lieux.

— Oui, mais pourquoi ? m’interrogeai-je. Le passage vers la Terre des Anciens est plus loin dans la vallée et semble être resté naturellement libéré. En tout cas, il n’y a aucun amas d’os comme ici. De plus, ces os-ci proviennent du pourtour et se retrouvent au centre alors que l’autre cercle est vide…

— Le corps de la Fille de Lune est à mi-chemin entre ici et le passage, marmonna Alix, songeur. Peut-être que…

Il se passa la langue sur les lèvres, puis :

— Si tu tentes de repérer un passage vers la Terre des Anciens, il ne te donne que l’emplacement du premier cercle ?

Avant de lui répondre, je fis le test, puis hochai la tête dans l’affirmative.

— Est-ce qu’il y a une distinction que tu dois faire quand tu essaies de repérer un passage selon le monde où tu désires te rendre ?

— Bien sûr, répondis-je dans un sourire. Les repères ne sont pas les mêmes selon que tu souhaites un passage pour Golia ou pour Elfré. Les énergies en cause sont différentes.

— Tu peux faire une recherche pour chacun des autres mondes, s’il te plaît ?

Je m’exécutai tout en me demandant où il voulait en venir puisque les mondes ne communiquaient entre eux que par le biais de la Terre des Anciens. Du moins, c’est ce que je croyais…

— Il y a un passage sous les os ! m’exclamai-je, quelques minutes plus tard. Un passage pour Elfré, précisai-je, surprise.

Alix déplaça magiquement les os pour découvrir une immense souche en dessous. Au centre, il y avait une fée figée dans une pierre jaune translucide, encastrée au cœur de l’arbre.

— C’est sûrement l’aura de cet être prisonnier de l’ambre que tu captes comme point de repère du passage. L’arbre a grandi par-dessus pour la dissimuler aux regards, mais la mort de la forêt environnante et la magie l’ont ramenée au grand jour. Mais pourquoi ce lien entre deux mondes alors qu’il n’y en a pas ailleurs ?

— Tu ignores si c’est le cas, Alix, dis-je d’une voix douce. Si toutes les Filles de Lune, à mon instar, ne cherchent qu’un passage vers un monde en particulier, elles ne peuvent déceler un passage conduisant ailleurs…

— Mais cette possibilité est contraire à tout ce que l’on nous enseigne, grogna Alix. Ces voyages sont déjà bien assez complexes sans qu’on en rajoute !

— Que veux-tu que j’y fasse ? soupirai-je. Ce n’est pas moi qui dicte les règles et crée les ouvertures. Je ne suis que la marionnette qui permet de les retrouver et de les franchir. Et puis, c’est toi qui m’as demandé de chercher. Ce que j’ai trouvé ne te plaît pas, mais je n’en suis pas responsable, tranchai-je.

Il eut un demi-sourire.

— À ma décharge, je n’y croyais pas, mais je craignais de regretter de ne pas avoir essayé…

— Qu’est-ce qu’on fait maintenant ? m’enquis-je finalement. Nous avons deux passages, un talisman, des griffes à rapporter à Wandéline, mais également une chance inouïe d’aller chercher le sang des trois nymphes pour la potion sans faire un détour par la Terre des Anciens…

— Il vaut mieux rentrer. Les griffes sont le prochain ingrédient alors que le sang ne vient qu’en dernier. Ça me permettra aussi de prendre des nouvelles de Foch.

* *

*

La traversée se déroula à merveille et nous fûmes chez Wandéline en moins de temps qu’il n’en faut pour le dire. Les explications furent longues de part et d’autre. Foch raconta les circonstances de son « accident » et Wandéline, plus loquace qu’à son habitude en présence d’Alix, nous fit un récit détaillé de son voyage sur Elfré. Elle ne s’empêcha cependant pas de préciser que la formule qu’elle était allée y chercher se trouvait précédemment dans le grimoire dont mon Cyldias avait causé la perte. Petite pointe bien placée en passant. Nous parlâmes un peu de notre visite sur Bronan, mais la sorcière n’était qu’à demi attentive à cette dernière partie. Pour des raisons qu’elle n’expliqua pas, elle préférait qu’on parle peu du monde des Ednés en sa présence, requête que nous respectâmes.

— Voici les griffes, mentionna simplement Alix en les tendant à Foch.

Ce dernier les regarda un instant avec fascination, avant de les déposer aux côtés de ce qui restait des cheveux reptiliens des gorgones.

— Il ne manque plus que le sang des trois nymphes, soupira le Sage redevenu humain.

— Tu oublies les écailles de mancius, précisa Wandéline.

— Je ne les compte pas, sourcilla Foch. Je sais très bien où m’en procurer en moins de quelques heures. Et je suis certain qu’il en est de même pour Alix.

Il se tourna vers celui-ci, qui hocha la tête en signe d’assentiment.

— Je connais deux mancius qui ne verront aucun inconvénient à nous en fournir, surtout si c’est pour se débarrasser de Mélijna.

— Tant mieux, dis-je, ça nous fait un problème de moins, considérant ce que Wandéline vient de dire. Je me demande bien où nous pourrons trouver ce sang si précieux, grognai-je, exprimant à voix haute ce que tous pensaient par-devers eux. Tous sauf mon Cyldias.

— Je sais où trouver une naïade.

— C’est du sang d’une océanide dont nous avons besoin, indiqua Foch, croyant qu’Alix s’était trompé.

— Je sais. Les naïades sont de la même famille ; peut-être leur sang est-il équivalent. Sinon, il lui est peut-être possible de me dire où trouver l’une de ses semblables. Je n’ai rien à perdre à lui demander.

— Tu as rencontré une naïade sur la Terre des Anciens ? s’étonna Wandéline.

— Oui, répondit Foch, un peu rapidement, à la place du jeune homme. Elle garde une frontière temporelle un peu particulière, à l’est de Sagan. Pour le moment, l’important consiste à trouver ce qui nous manque encore. Je te parlerai de cette nymphe plus tard, termina Foch avec un clin d’œil pour dissiper le malaise naissant.

Je savais pertinemment qu’il n’existait pas de frontière temporelle à l’est de Sagan puisque Maxandre m’avait fait mémoriser l’emplacement de toutes les failles connues et recensées sur la Terre des Anciens. Je me gardai cependant de dire quoi que ce soit, sentant qu’il était préférable que je reste muette.

— Tu crois que vous pouvez y aller tout de suite ? reprit Foch en s’adressant à Alix.

Mon Cyldias acquiesça et nous partîmes moins de cinq minutes plus tard alors que Foch concluait :

— Dès que nous aurons tous les ingrédients, nous pourrons essayer de gagner du temps de mijotage. En attendant, il vaut mieux ne rien tenter, au cas où nous aurions besoin des ingrédients manquants plus vite que prévu. Cette formalité remplie, vous serez libres de vous consacrer à Saül…

« Charmante perspective », pensai-je en disparaissant.

La nuit menaçait de tomber quand nous nous matérialisâmes devant la cabane toujours aussi miteuse de mon amant, reléguant au lendemain notre visite à la naïade.

* *

*

Pour Roderick, les mois et les années s’écoulaient au rythme de la croissance et de l’apprentissage de Saskia et de Sirine. Il avait conservé le nom que les sirènes avaient donné aux nourrissons, contrairement à ce qu’il avait fait pour les Ybis d’Andréa. Il regardait maintenant évoluer deux fillettes de cinq ans et retirait une immense fierté de leurs progrès continuels. Elles étaient d’une intelligence vive et d’une incroyable débrouillardise. Bien qu’elles soient identiques, Roderick parvenait à les distinguer sans trop de peine, ayant appris à connaître les traits de caractère de chacune, de même que leurs particularités physiques.

Il avait appris à faire preuve d’une patience infinie lorsque l’objectif à atteindre était plus que prometteur. Il en irait de même cette fois. La seule différence : il devait se servir d’une faille temporelle pour parvenir à ses fins. Autrement, il ne disposait plus de l’élément le plus essentiel à sa quête : le temps. Il espérait réussir une fois de plus, ce qui lui permettrait d’appliquer un baume sur le plus grand échec de sa vie : son incapacité à s’approprier les pouvoirs de son fils Alexis avant que ce dernier ne devienne un Sage d’Exception.